Myšlenka „štíhlé výroby“ byla poprvé realizována v automobilce Toyota. Realizace umožnila vyrábět v kratším čase, s nižšími náklady více modelů automobilů vyšší kvality. Myšlenku štíhlé výroby je možné implementovat v podstatě na každý obor lidské činnosti.

Hlavní nástroje štíhlé výroby:

Mapování procesů – analýza procesů a identifikace procesů přinášejících přidanou hodnotu versus procesů bez přidané hodnoty.

Six sigma – je filosofie snižování nákladů využitím statistických metod.

TPM (Total productive maintenance) – systém plánované údržby zajišťující, že zařízení je k dispozici vždy když je potřeba.

5 S – technika používaná k odstranění nepořádku a špatné organizaci práce.

Just in time/kanban – metoda zaměřená na snížení zásob využitím „systému tahu“ oproti více rozšířenému „systému tlaku“.

Kaizen – metoda kontinuálního zlepšování pomocí postupných zlepšení.